12 апреля возле памятников космонавтам Юрию Гагарину и Андрияну Николаеву в Чебоксарах собираются ветераны космодрома Байконур. За более чем 60 лет существования космического комплекса они выполняли разные задачи во время службы и работы на легендарном космодроме.
Механик отделения заправщиков
Николай Алексеевич Михалуков проходил срочную службу в 32-ой отдельной ордена Красной звезды инженерной испытательной части. Иначе – на Гагаринской стартовой площадке. В 1968-1970 годы рядовой Николай Михалуков заправлял топливом ракеты и космические корабли.
«Служба проходила в условиях абсолютной секретности. Родители не знали, где я служу. В письмах писал о погоде, распорядке дня – подъём, зарядка… И ни словом не обмолвился, что участвую в запуске космических ракет и межпланетных станций», - рассказал Николай Алексеевич.
За три года службы много чего пришлось повидать и испытать. 5 января 1969 года Николай Михалуков участвовал в запуске межпланетной станции «Венера 5». 15 января состоялся старт корабля «Союз 5» с космонавтами Борисом Волыновым, Алексеем Елисеевым и Евгением Хруновым. 1 июня 1970 года Байконур провожал экипаж корабля «Союз 9», командира корабля, нашего земляка Андрияна Николаева и бортинженера Виталия Севастьянова.
В самом начале службы Николаю Михалукову объявили благодарность за проявленную бдительность – он предотвратил аварию, вовремя заметив утечку жидкого кислорода на своём участке:
«Корабль уже вывезли на стартовую площадку, установили в вертикальном положении. Мы с товарищем проходим глубоко под землёй, проверяем магистраль, по которой идёт кислород. Вижу – в одном месте испарение больше, чем на других участках. Доложил руководству. Поступила команда «Прекратить заправку». Для устранения неполадок понадобились сутки…»
В октябре 1970 года Николай Михалуков стал свидетелем большой трагедии, когда из-за пожара погибли несколько военнослужащих:
«9 октября готовился показательный запуск в честь приезда на Байконур президента Франции Жоржа Помпиду. К старту были готовы две площадки, наша 32-я и соседняя, 31-я. Заправка закончилась, нас эвакуировали за КПП. Смотрим – их ракета пошла, а нашу оставили. Спустя несколько часов – вой сирены, тревога! Говорят, кто-то из ребят закурил, и там, под землёй, начался пожар. Пока ракета стояла – испарялись насыщенные пары. Меня с товарищем, земляком из Мариинского Посада, отправили вниз. Одели противогазы, спустились, а там темно, ничего не видно… Нашли пострадавшего, подняли наверх. На нём уже вся одежда сгорела. Потом были похороны… Это было большим потрясением для всех нас».
Цветут тюльпаны к празднику
Чем ещё запомнился Байконур Николаю Алексеевичу? Большой жарой в 40 – 45 градусов и таким же лютым морозом. Зима 1969 года выдалась особенно холодной, настолько, что не выдержало здоровье, пришлось подлечиться в госпитале.
«К смене климата и природным особенностям привык не сразу. Бесконечная степь, скудная растительность, скорпионы и фаланги на каждом шагу… Зато какая красота по весне – яркий ковёр тюльпанов! Жёлто-красные, очень красивые, они зацветают в апреле. Мне всегда казалось, что специально ко дню космонавтики. А как же иначе?» - улыбается Николай Алексеевич.
Сегодня Николай Михалуков продолжает жить, стараясь быть полезным людям. Вместе с товарищами он участвовал в создании общественной организации «Союз ветеранов космодрома Байконур». Они часто выезжают на встречи с молодёжью – в школы, музей космонавтики. В мемориальном комплексе лётчика-космонавта Андрияна Николаева ветераны Байконура посадили голубые ели, яблони. С дворовой командой ребятишек Николай Алексеевич играет в футбол и хоккей, с внуками гоняет на велосипеде. На Новый год, по давней своей традиции, наряжается Дедом Морозом и радует детвору подарками.
«Надо жить по совести и делать добро людям», - этому правилу Николай Михалуков следует всю свою жизнь.
Тем временем
Музей космонавтики в селе Шоршелы пополнится новым космическим экспонатом - куклой-матрёшкой в чувашской национальной одежде. Её назвали Алёнкой в честь дочери космонавта Андрияна Николаева.
«Алёнка» - копия куклы, которую 11 августа 1962 года в свой первый полёт взял Андриян Николаев.
Кукла Алёнка отправилась в космос 24 февраля 2023 года на космическом корабле «Союз МС-23». 28 марта она вернулась на землю и скоро прибудет в Шоршелы.